Propos sur le bonheur
Introduction aux Propos sur le bonheur : Le thème du bonheur tient une place importante dans la pensée d’Alain. Il considère que bien penser sa vie a pour effet un art de vivre. «On peut vivre sans philosophie, dit Alain, mais on vit moins bien.»
Alain commence par un paradoxe : « le bonheur est une récompense qui vient à ceux qui ne l’ont pas cherchée ». Ainsi il distingue le plaisir, qui est reçu, du bonheur qui est le fruit d’un travail.
Être attentif à son corps est essentiel: « Je suis triste ; je vois tout noir ; mais les événements n’y sont pour rien ; c’est mon corps qui veut raisonner ; ce sont des opinions d’estomac.». Il faut jurer d’être heureux. « Il est impossible d’être heureux si on ne veut pas l’être ».
Sur la mort
La mort d’un homme d’État est une occasion de méditer ; et l’on voit partout des théologiens d’un instant. Chacun fait retour sur soi et sur la commune condition ; mais cette pensée elle-même n’a point d’objet ; nous ne pouvons nous penser nous-mêmes que vivants. D’où une impatience. Devant cette menace abstraite
Signes ambigus
C’est vite fait de supposer une âme d’après les signes, mais cette supposition n’est pas vérifiée une fois sur mille. Pour ma part, dans l’ordinaire de la vie, je ne remonte à l’âme que si l’on m’en prie par des signes redoublés ; hors de ces cas remarquables, je rapporte les
De l’irrésolution
Descartes dit que l’irrésolution est le plus grand des maux. Il le dit plus d’une fois, il ne l’explique jamais. Je ne connais point de plus grande lumière sur la nature de l’homme. Toutes les passions, tout leur stérile mouvement s’expliquent par là. Les jeux de hasard, si mal connus
Attitudes
Le plus vulgaire des hommes est un grand artiste dès qu’il mime ses malheurs. S’il a le cœur serré, comme on dit si bien, vous le voyez étrangler encore sa poitrine avec ses bras, et tendre tous ses muscles les uns contre les autres. Dans l’absence de tout ennemi, il
De l’imagination
Lorsque le médecin vous recoud la peau du visage, à la suite de quelque petit accident, il y a, parmi les accessoires, un verre de rhum propre à ranimer le courage défaillant. Or, communément ce n’est point le patient qui boit le verre de rhum, mais c’est l’ami spectateur, qui,
La critique
Tout est vrai dans un fou ; car c’est pourtant vrai qu’il est fou. S’il croit voir courir des rats, c’est qu’il a les yeux malades, ou les nerfs, ou la cervelle. S’il sent des morsures de rats, c’est qu’il sent de vives douleurs, comme il arrive aux goutteux. Et peut-être
La plupart des Propos figurant dans ce thème sont extraits du recueil « Propos sur le bonheur » (Gallimard Folio-essais).
Sur ce thème, on pourra lire la conférence de Geoges Pascal, « Introduction aux Propos sur le bonheur ».